GRUPO FOCAL
1: ¿QUE SE ENTIENDE
POR GRUPOS FOCALES?
Hay muchas definiciones en la
literatura especializada, sin embargo las principales están asociadas a la idea
de grupos de discusión organizados alrededor de una temática. Todas ellas, de
alguna manera, localizan metodológicamente hablando, el objeto y objetivos de los
grupos focales en la contribución que hacen al conocimiento de lo social. En
nuestro medio, esta metodología es asociada erróneamente a modalidades de
talleres participativos, o a ciertas modalidades de interacción social al
interior de grupos sociales. Las entrevistas logradas mediante la estrategia de
grupos focales tienen como propósito registrar cómo los participantes elaboran
grupalmente su realidad y experiencia.
El desarrollo del grupo focal se
inicia desde el momento mismo que se elabora un guion de temáticas-preguntas, o
diferentes guías, según las condiciones y experiencias personales de los
entrevistados; de esta manera se puede tener la posibilidad de efectuar una
exploración sistemática aunque no cerrada.
En síntesis, la investigación social
que se apoya en la técnica de grupos focales requiere de la implementación de
una metodología de talleres o reuniones con un grupo escogido de individuos con
el objetivo de obtener información acerca de sus puntos de vista y experiencias
sobre hechos, expectativas y conocimientos de un tema.
2: ¿PORQUÉ UTILIZAR LAS TÉCNICAS DE GRUPOS
FOCALES?
El principal propósito de la técnica
de grupos focales en la investigación social es lograr una información asociada
a conocimientos, actitudes, sentimientos, creencias y experiencias que no serían
posibles de obtener, con suficiente profundidad, mediante otras técnicas
tradicionales tales como por ejemplo la observación, la entrevista personal o
la encuesta social.
Comparado con la técnica tradicional
de la observación científica, un grupo focal permite al investigador obtener
una información específica y colectiva en un corto período de
tiempo. En el grupo focal el investigador recrea, genera
o precipita una dinámica al desarrollar un guion de discusión a partir de las
temáticas - preguntas. En este sentido los grupos focales no son naturales sino
organizados.
3: EL PAPEL DE LA TÉCNICA DE LOS GRUPOS
FOCALES EN LA INVESTIGACIÓN
Los grupos focales pueden ser usados
en las etapas preliminares o exploratorias de un estudio, también son de gran utilidad
para evaluar, desarrollar o complementar un aspecto específico de dicho estudio o también
cuando se ha finalizado para evaluar su impacto o para producir nuevas líneas de investigación.
Ellos pueden ser usados como una técnica específica de recolección de información o como.
4: VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA TÉCNICA DE
GRUPOS FOCALES
VENTAJAS:
La
principal ventaja de la investigación a través de los grupos focales es la de obtener
una descripción global de los conocimientos, actitudes y comportamientos
sociales de un colectivo social y la forma en que cada individuo es
influenciado por otro en una situación de grupo.
Otra
ventaja es que permiten analizar y seleccionar la información de una manera tal
que ayuda a los investigadores a encontrar cual es el asunto importante y cual
no lo es, cuál es el discurso real y cual el ideal. Como resultado, la brecha
existente entre lo que la gente dice y
lo que hace puede ser mejor entendida.
Esta
técnica es de gran ayuda en la fase exploratoria de generación de hipótesis en
un estudio
de mayor envergadura. La técnica de grupos focales es sin embargo, limitada en términos
de su capacidad para generar resultados representativos principalmente porque el número de participantes
es relativamente pequeño y no representativo.
DESVENTAJAS:
Aunque
la técnica de los grupos focales tiene muchas ventajas, también tiene sus grandes
limitaciones. Unas pueden ser evitadas mediante un cuidadoso trabajo de planificación
y un habilidoso moderador, sin embargo, otras son inevitables y propias de esta
técnica. Otra
desventaja es que por su propia naturaleza la técnica de los grupos focales es
de difícil planificación en lo que respecta al manejo del tiempo en el
desarrollo de los tópicos a tratar y el logro de acuerdos o conclusiones
colectivas representativas.
Otra
desventaja notoria está asociada con la organización y manejo de los grupos
focales:
El
papel del coordinador o del moderador es esencial en esta técnica, pero lo que
parece ser una ventaja en estos casos puede convertirse en una desventaja en
otros, debido al gran peso que tiene su capacidad de liderazgo y de
comunicación para coordinar y moderar exitosamente el accionar un grupo focal.
5: EL MANEJO DE LA INFORMACIÓN:
La situación o "modus
vivendi" de la discusión en grupos focales puede desmotivar a algunas personas a expresar una
opinión, como por ejemplo, desconfiar en hacer publica una información que sea personal o
"delicada o arriesgada". En tales casos, la estrategia sería combinarla con la entrevista
personal o el uso de tarjetones o vídeos ilustrativos que permitan romper el hielo. Finalmente,
la información que se maneja en los grupos focales si bien no es confidencial ni anónima
ya que es compartida, generalmente puede ser contradictoria a la opinión individual
(externa al grupo), por lo cual hay que resaltar que los acuerdos y conclusiones son colectivas
y la responsabilidad de ellos es compartida grupalmente.
Las consideraciones de tipo ético para
el trabajo de los grupos focales son las mismas que para otras técnicas de
investigación social. Es por eso que los participantes deben ser motivados a
mantener la confidencialidad de lo que ellos escuchan durante el taller al
igual los investigadores tienen la gran responsabilidad de mantener el
anonimato y confidencialidad de lo expresado por los participantes.
6: ETAPAS DEL PROCESO
OPERATIVO DE UN GRUPO FOCAL:
6.1. DEFINICIÓN DE
LOS OBJETIVOS:
Como primer paso, se requiere
de una definición de los objetivos del estudio, desde allí, se planteen:
Un guión de
desarrollo del Taller.
La guía de temáticas
- preguntas a desarrollar en el Taller.
6.2. ESTABLECER UN
CRONOGRAMA:
La programación y desarrollo de un
grupo focal no se debe improvisar. Se sugiere comenzar a planear con antelación
(cuatro o seis semanas). Con toda probabilidad, tomará por lo menos ese tiempo
para identificar, analizar, formular y evaluar el problema de investigación;
definir un marco de referencia teórico – metodológico; identificar, seleccionar
y comprometer a los participantes.
A continuación, se muestra un listado
de las etapas de un cronograma típico:
1.
Planteamiento del objeto y objetivos del estudio. 4 - 6 semanas antes de la
fecha
de
la sesión de taller.
2.
Identificación y selección de los participantes 4 - 6 semanas
3.
Análisis de la información sobre los participantes 4 - 6 semanas
4.
Seleccionar un o moderador(es) 4 - 5 semanas
5.
Diseño de la Guía de Discusión temáticas - preguntas 4 - 5 semanas
6.
Desarrollar y validar una estrategia de taller a través de las técnicas de
dinámica grupal.
4 semanas
7.
Reservar y preparar el sitio donde se van a realizar los talleres 4 semanas.
6.3. EL PROCESO DE
DECIDIR QUIÉN SERÁ INVITADO:
Al desarrollar la guía de la discusión
es necesario identificar quién participará en las sesiones de trabajo grupal. Esto
proporcionará a una indicación de cuanto es el número más adecuado los participantes. Un
número adecuado está entre 6 a 12 participantes por sesión. Una vez que el
número de participantes se haya determinado, es necesario establecer una
población de participantes reales. Una estrategia es realizar un sondeo sobre
posibles participantes.
Se sugiere que una vez seleccionados
los participantes, estos sean invitados oficialmente, reiterándoles el objeto y los
objetivos del estudio, la metodología de trabajo a seguir, su papel e incentivos por su
participación.
Los individuos que participan en una
sesión de la discusión deben ser compensados por su participación. Al entrar en
contacto con los participantes potenciales se recomienda utilizar un incentivo para animar o
para persuadir a un individuo a que participe en una sesión de la discusión. Esto a menudo
facilita la interacción dada la tensión creada por la conformación del grupo focal y hace a
los participantes más abiertos a discutir el asunto.
6.2. DISEÑO DE LA
GUÍA DE TEMÁTICAS-PREGUNTAS:
Cuándo se está organizando la guía de
discusión en el grupo focal hay que tener en cuenta varias consideraciones
básicas: ¿Cuáles son las dimensiones del estudio? ¿Qué preguntas serán hechas?,
¿Quién participará?, y ¿Quién conducirá las sesiones?
No se debe olvidar que la capacidad de
cooperación de los integrantes de un grupo focal no dura más allá de una o dos horas.
En consecuencia, solo se dispondrá de tiempo para cinco o seis temáticas preguntas.
Al desarrollar las preguntas, tenga
presente que todos los grupos de discusión deben seguir la misma guía de discusión. La
secuencia y el tono de las preguntas son tan significativo como las preguntas
mismas. Según los públicos, la complejidad del
tema y objetivos del estudio se pueden considerar la idea de enviarle
previamente a los participantes un resumen introductorio sobre lo que se va a
tratar en la reunión de trabajo.
6.3. DESARROLLAR UN
GUIÓN DE DESARROLLO DEL TRABAJO DE TALLER:
Se recomienda diseñar un plan
operativo estandarizado que abarque todas las posibles etapas del taller. Además, este guion
le ayudará al moderador o coordinador a manejar el problema del tiempo y
especialmente si él es externo al proceso (un moderador profesional).
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6.4. LA LOGÍSTICA DE
LAS REUNIONES DE LOS GRUPOS FOCALES:
- El guión de organización del Taller
- La guía de temáticas - preguntas
- Listado de Participantes
- Equipos de sonido, grabación y video
- Tarjetas de identificación o escarapelas
- Libreta de notas, lápices, marcadores
- Papelografos, papel y fichas.
6.4.1.
Hay que planear el
desarrollo del taller en un marco de tiempo no mayor a dos horas: Un mínimo de una hora se recomienda porque el proceso
requiere un cierto tiempo para las observaciones de la apertura y de cierre del
taller, al igual tener en cuenta por lo
menos
una o dos preguntas introductorias o de inducción.
6.4.2.
Con respecto al lugar
de reunión se recomiendan sitios o lugares "neutrales" que no sean
asociados con los promotores ni con los sujetos del conflicto o con la situación
problema de discusión: En síntesis, las reuniones de los grupos focales si bien
pueden ser realizadas en diversos
lugares.
6.4.3.
Equipos de audiovisuales: El equipo de investigación debe determinar cuáles
son más
apropiados para facilitar la sesión de trabajo. Esto definirá si se requiere de grabadora,
videocinta, o simplemente a las notas de la relatorías. Generalmente, las sesiones
de discusión son grabadas.
6.4.4.
Refrigerios: Si se van a ofrecer,
en un horario determinado estos deberán ser colocado
en un salón diferente.
6.4.5.
Otras recomendaciones: Escarapelas de identificación, de un tamaño
tal, que permitan
al moderador identificar fácilmente al participante.
6.5. SELECCIÓN DEL
MODERADOR:
Un elemento que distingue a los grupos
focales de la técnica de la entrevista científica o de la encuesta social es
que requieren de un Moderador con una cierta habilidad para desarrollarlos. El
Moderador puede ser un miembro del equipo de investigación, o un profesional
especializado en el manejo de taller. También se puede utilizar un equipo de dos
personas, donde una persona modera la discusión y la otra lleva la relatoría o
hace un trabajo de observación del comportamiento asociado de los asistentes.
6.5.1.
EL ROL DE MODERADOR DE LOS TALLERES:
Una
vez que la reunión ha sido organizada el papel del moderador o facilitador se convierte
en algo esencial especialmente en términos de dar explicaciones claras sobre los
propósitos del taller, ayudar a la gente a sentirse en confianza y
especialmente, en facilitar
la integración entre los miembros del grupo. El
rol del moderador es vital en el trabajo de taller y no solo requiere tener
habilidades de comunicación
sino también ciertas calidades personales tales como, saber escuchar asociado
a tener una capacidad de adaptación y sentido común, todo lo anterior
facilitará un
dialogo abierto y confidente al interior del grupo. Finalmente, el grado de
control y dirección impuesto por el moderador dependerá tanto de los objetivos
del estudio como de su estilo.
6.6. LA SELECCIÓN DEL
SITIO DE LA REUNIÓN:
Al elegir un sitio se recomienda tener
en cuenta los siguientes criterios: El sitio debe ser lo más
"neutro" posible con respecto a los participantes. Si no se logra acceder a un lugar que reúna tal
característica la sesión de taller se puede realizar en un lugar de reunión usual del grupo. Las
características físicas y ornamentales del salón deben crear la sensación de
cooperación y familiaridad.
6.7. LA DINÁMICA
FUNCIONAL DEL GRUPO FOCAL COMPRENDE:
1.
La apertura: es el tiempo para que el moderador dé la bienvenida al grupo, de
introducir
el tema y sus objetivos y explicitar el papel del grupo focal, de explicar
qué
es un grupo focal y cómo funcionará.
2.
La segunda etapa, planteará (a través de alguna estrategia preestablecida y
probada)
las temáticas "preguntas" que son el objeto del estudio.
3.
La sección de Cierre: no solo debe incluir el llegar a un consenso en las conclusiones
finales sino también la parte formal que incluye el agradecimiento a los
participantes.
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6.8. INTERPRETACIÓN
DE LOS ACUERDOS Y EL INFORME FINAL:
1.
Resumir inmediatamente la discusión y acuerdos de la reunión. Es más fácil reconstruir
lo sucedido inmediatamente.
2.
Transcribir las notas de la relatora o grabaciones inmediatamente se terminó
la sesión
de Taller. Lo anterior permitirá que se reconstruya no solo la atmósfera de la
reunión sino también lo tratado.
6.9. LA REDACCIÓN DEL
INFORME FINAL:
Este documento debe incluir no solo
los aspectos formales del estudio: planteamiento del problema, objetivos,
estrategia metodológica y técnica sino también detalles acerca de la configuración
del grupo focal, desarrollo de las sesiones de taller, resultados y conclusiones
finales. Debe incluir los siguientes aspectos
1.
Planteamiento del problema, antecedentes y objetivos.
2.
Ficha técnica: temática, objetivos, moderador, participantes – características
del
grupo,
criterios de selección- guía de temáticas – preguntas.
3.
Conclusiones y recomendaciones. Se sugiere presentar los hallazgos como
Respuestas
a la hipótesis- preguntas llevadas a la sesión de trabajo.
6.10. TRADUCIR LOS
ACUERDOS EN ACCIÓN:
La mayor y más recurrente critica que
se hace al uso de los grupos focales se expresa en dos áreas: Por un lado, se insiste que
se olvida la premisa que la comunidad o grupo participante debe participar de la
retro-alimentación de los resultados obtenidos. Y segundo, la incapacidad de
aplicar los resultados a los objetivos por los cuales originalmente fueron
convocados. Programar una reunión para revisar los resultados y discutir sus
implicaciones.
1.
Contextualizar la información lograda a partir de los objetivos. No olvidar de analizar
las respuestas y aportes que el grupo focal produjo.
2.
Resaltar los temas, sucesos y preguntas principales que afloraron en la
discusión al interior del grupo focal.
6.11. CONCLUSIONES:
Hay que recordar que uno de los
mayores beneficios de la estrategia de grupos focales es el hecho de la participación y
compromiso de las personas en la problemática en estudio. Esta relación deberá ser permanente
desde el momento que fue establecida; es recomendable informarlos desde el
planteamiento del problema, la ficha técnica del estudio y mantenerlos informados sobre
los procesos y resultados obtenidos y si es el caso, el uso que se le dará a la
información obtenida.
En la práctica los grupos focales
pueden ser difíciles de organizar. De hecho no es fácil obtener una población o grupo
representativo. El trabajo de los grupos focales puede motivar a cierto tipo de personas para
participar,
El número recomendado de personas por
grupo puede variar entre seis y doce personas, aunque algunos grupos han trabajado
exitosamente hasta con quince. El número de sesiones de trabajo de grupo puede
variar de acuerdo a la temática, los objetivos del estudio o las circunstancias. En
algunos estudios ha bastado con una reunión, en otros, según el tema han requerido de un número
mayor. En relación con el tiempo necesario para desarrollar los talleres las
cifras van de una a dos horas de duración.
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